メーカー、レストラン、家庭と、さまざまな場所でどうしても出てしまう食品ロス。中でもメーカーから出るものの多くは、賞味期限が短いからという理由で叩き売りにされてきました。
サーキュラーエコノミーの分野においても、食品は衛生的でないといけないがゆえに扱いが難しく、賛否両論となっています。

しかし、株式会社ロスゼロは「低価格だけを売りにする商売では誰も幸せにならない、作る人も買う人もポジティブな仕組みが絶対にできるはず」と信じて、サーキュラーかつ三方良しな経営を実現しました。
その取り組みはメーカーと消費者に新たな“ワクワク”を提供することに成功し、幅広い分野の企業から協業の声が相次ぎ、ビジネス分野で表彰されるなど、着実に成果を上げています。

株式会社ロスゼロの代表、文 美月さんに、食品ロスをポジティブに解決する仕組みについて伺いました。

※旧サイト（環境と人）からの転載記事です。

これまでの“叩き売り”ビジネスとは違うやり方

―まず始めに、ロスゼロの事業概要を教えてください

日本の食品ロスは毎年500万トン以上発生しているのですが、うち約275万トンは生産者や食品製造・加工メーカーから発生しています。これらは規格外品や商慣習などによって、まだ食べられるのにロスになってしまっている場合もたくさんあります。ロスゼロは、そんな”もったいない”食品を、食べたい人のもとへと届けるプラットフォーム作りを担っています。

―「食品ロスを削減する」を掲げつつも、これまでの“賞味期限が迫ったものを安く売る”商いとはまた違いますよね。御社ならではの考え方についてもお聞きしたいです。

そうですね、私たちが目指していることはもちろん“食品ロスの削減”ではありますが、それをそのまま伝えると、ちょっとキツイ響きになりますよね。何か糾弾するようなイメージというか。
そうではなくて、あくまでポジティブな思考で進めていきたいという思いがあります。食べることのワクワクやおいしいものが届いたときの笑顔、実際においしかったときのうれしい気持ちなどを大事にしていて。消費者の皆様に社会課題を押し付けすぎず、おいしく楽しく食べていただけるような仕組み作りができないかと思いました。

そこで考えたのが、プレミアム感のある食品を取り扱うことです。
これまで「訳あり品」「見切り品」として売られてきた食品は、どうしても薄利多売になってしまい、大手ショッピングモールなどでも一目瞭然ですが競争がすごく激しいんですね。その市場にあえて突っ込んで疲弊すると、結果続けられません。ですので、食品の価値を損なわない程度の値引きだけさせていただく形にしました。
そうすると、メーカーさんにも「ロスゼロは叩き売りをしないのだな」とわかっていただけてより一層お声がけいただけますし、消費者の皆様も、プレミア感のある食品をお安く手に入れられます。その結果、食品ロスの削減につながる。

そんな“三方良し”のビジネスならどこかで誰かが疲弊することなく長く続けられ、社会課題の解決にもなるなと思ったんです。

―プレミアムな市場を狙っていくとなると、相応のメーカーさんとのお取り引きになりますよね。ロスが出ていることを表に出したくないブランドも多いのかなと思ったのですが、そのあたりはいかがでしたか？

2018年のスタート当初は「うちはロスなんて出ていませんから」とよく言われました。「うちは叩き売りされたくない。そんな風に売られるぐらいなら、捨てたほうがましだ」との思いからですよね。そういう気持ちは私自身すごくわかりますので、「御社のためにも、ブランドを毀損することは一切しません」としっかりお話しして。だって、賞味期限にも問題がないのに、3分の1ルール*で90％引きになるなんて、そんなのあんまりじゃないですか。

*3分の1ルール…賞味期限の残りが3分の1となる前にメーカーが小売店に納品しなければならない、という商習慣。法律で定められているものではない。

それでも抵抗のあるブランドさんに向けて、サブスクという仕組みを取り入れました。食品ロスはいつ出るかわからないものなので、ロスゼロでは「不定期の定期便」としているのですが、これならブランド名が表に出ることがないですし、お客様に元値を知られることもない。
さらに、しがらみのあるメーカーさん同士でも一緒にパッケージングできるなど、さまざまなメリットがあるんですね。

このシステムを取り入れたことで、たくさんのメーカーさんからさらにたくさんのお問い合わせをいただけるようになりました。

大切にしているのは、ロスになってしまった背景

―サブスクは今どれほどのユーザーがいらっしゃるのですか？

2千世帯ほどで、隔月でお送りしています。なので、常温保存できてロスの数が1千個以下であれば、躊躇なく買取させていただける状況です。

ロスゼロでは、基本的にメーカーさんからお問い合わせいただいた場合にお断りすることってほとんどないんですね。美容サプリのような食品カテゴリー外のものや、ひとつの単位があまりにも大きいものはなかなか難しいのですが、それ以外はウェルカム。食品ロスを扱う会社が、商品内容を選り好みするのは少し違うなと思っていますので。

―ユーザーからの声はいかがですか？

それが、ほとんどクレームがないんです。当社のサイトの特徴でもあるのですが、サブスクの登録をする際に「食品ロスを生かす仕組みです」「お届け時には内容が変わっている可能性があります」などの文章をしっかり読んでいただかないと、次のページに飛ばないシステムにわざとしています。
そのように、きちんと賛同いただいた上で登録していただいているからだと思いますね。

それとともに、お届けする際のボックスに、なぜこの商品がロスになってしまったのかを書いた紙も封入し、ストーリーを伝えることも大切にしています。3分の1ルールをはじめ、価格改定でパッケージにあるバーコードが使えなくなった、お中元やバレンタインなどシーズンを過ぎてしまった、などの理由が多いですね。作り手の方の思いがそこにはきちんとあって、残そうと思って残っているわけじゃないと。
お客様からも「家族で食品ロスについていい話ができました」「会社で同僚と食品ロスについてお話ししながら食べました」などといった声も寄せられ、私たちもうれしく思っています。

自治体と連携することで自社でのロスもなくす

―可能なものはすべて買い取るとのことで、御社で余ってしまう場合もあろうかと思います。この場合はどうされているのですか？

食品ロスを扱う会社が食品ロスを出してしまったら元も子もありませんので、ロスは絶対に出さないようにしています。
例えば、東大阪市さんとは包括連携協定を結んでいて、市の子ども食堂担当の方と繋がっているので、余ったものはそちらに持っていくようにするなどし、立ち上げから今まで“ロスゼロ”で運営できています。
私たちが配り先を探すとどうしても不公平感が出るので、行政と繋がって“今、必要なところ”に食品ロスを届ける必要はあるなと思いました。

―自治体がしっかり協力してくださっているのですね。協定はスムーズに結べたのですか？

最初はやはり難しかったですね。メーカーさんとの取引開始のときもそうなのですが、最初は反応が芳しくなかったんです。ロスゼロの私たちの想いを伝え、事業を理解していただくことに力を入れていきました。
内閣府に食品ロスを担当している部署があるかどうかを問い合わせ、農政省の方をご紹介いただいて。霞ヶ関に行って「こんな事業を考えているんです」とお話しさせてもらう中で、消費者省、環境省の方々もご紹介いただきました。そうやって繋がっていくことで、消費者省が行っている食品ロスに関する取り組みにエントリーし、ホームページで掲載していただくなどが叶い、徐々に実績を積み今に至っています。

子ども食堂だけでなく、兵庫県川西市さんではコロナ禍のときに医療従事者の方にお礼をしたいとの話が出て、5千人いらっしゃる医療従事者の方々にロスゼロから食べ物を送るということもしました。
この取り組みは25トンの食品ロス削減になりました。

持続可能に繋がる鍵は、ひとつのチームとして動くこと

―サブスク以外の事業についても教えていただけますか。

自社のECサイトでの単品販売と、アップサイクルの取り組みも行っています。
単品販売の場合は、まずメールや電話でお問い合わせをいただくことが多いので、賞味期限がどれくらい残っていて、最低ロットがどの程度か、という聞き取りをさせていただきます。

―それはなぜでしょうか。

賞味期限が2〜3か月あるものならそんなに価格を下げる必要はないので、最低限の値引き率にしておいて商談が決まればすぐに買い取り、翌日にでも送っていただいて自社の倉庫に入れます。常温保存できるものなら買い取り、冷蔵冷凍商品なら各メーカーさんから直送していただき、当社は手数料だけいただく形です。
食品なのでスピーディーに進める必要があるので、早くて翌日、だいたい2営業日程度でサイト掲載まで進めます。

―画像や文章はどうされているのですか？

画像は各メーカーさんが持っておられることが多いのでそちらを借用して掲載していますが、足りなければ自分たちでも撮っています。
文章は、なぜロスになったのかなどのストーリーがとても重要ですので、自分たちで書いています。そこは、かつて手がけていたヘアアクセサリーのECサイト運用ノウハウが生きていますね。

―アップサイクルの取り組みとはどのようなものですか？

工場で、材料の状態で余っている食材はたくさんあるのですが、そういった捨てるしかなかったものをロスゼロが引き受け、加工して、ロスゼロのブランド「Re:You（リユウ）」として販売する取り組みです。
例えばチョコレートなら、商社さんがコンテナなどでおいしいものをたくさん輸入するけれど、大きな単位でしか販売しないので、20kg、30kgと余っていても誰も手をつけないんですね。小さい単位で商売する仕事ではないので。

すごくいい食材で賞味期限は十分残っていて、でも捨てるしかないものってたくさんあるんです。「Re:You」ではそういった食材を主に扱っています。

―売り先はどちらになるのですか？

ロスゼロのECサイトや、百貨店でのポップアップストアで販売しているほか、地域創生もできればとの思いから土地の作物と組み合わせ、ふるさと納税の返礼品に採用していただいたりもしています。
例えば気仙沼でとってもおいしいイチゴが作られているのですが、この規格外のイチゴをフリーズドライにし、ロスゼロで仕入れた余剰チョコと合わせて「りゆう気仙沼みなといちご」という商品を作りました。

―お話を伺っていると、誰も損をせず、みんなが笑顔になれる仕組みについてとことん考えておられるのだなと感じます。

ヘアアクセサリーの販売から、アクセサリーの回収、アジア圏への寄贈など、いろいろなことに携わる中で、持続可能なやり方というものを学んでいったように思います。

大切にしているのは、売り手と買い手に加えて、メーカーの方々も含めて、みんなで同じチームなんだという意識。「売ります」「買いましょう」という一方通行な商売ではなく、「みんなでもったいないものを生かそう」という思いから何かが生まれる気がしていて。

食品ロス削減ってつい理想論になってしまいがちなのですが、そうならないようにビジネスとして育てないといけない。すごく難しいのですが、どうすれば実現できるのかと日々頑張っています。

取材協力：株式会社ロスゼロ
https://www.losszero.jp/