サーキュラーデザインとは、製品やサービスの設計段階から廃棄物の発生を最小限に抑え、資源の持続的な利用を促進するアプローチを指します。

サーキュラーエコノミーの基本理念に基づき、サーキュラーデザインはリソースの効率的な利用、製品の長寿命化、再利用やリサイクルの容易さを追求します。これにより、リニアエコノミー（直線型経済）の一方向的な「作る、使う、捨てる」という流れを打破し、資源が無駄なく循環する経済モデルを実現します。サーキュラーデザインの具体的な方法には、モジュール化された製品設計や、素材の選定において持続可能性を考慮することが含まれます。例えば、製品が寿命を迎えた後でもその一部が他の製品として再利用できるように設計されたモジュール式のスマートフォンや、リサイクル可能な素材で作られた家具などが、サーキュラーデザインの実例です。

サーキュラーデザインの目的は、環境負荷を削減し、社会や経済における持続可能な成長を支えることにあります。

このアプローチでは、製品のライフサイクル全体を考慮し、使用後の廃棄物が新たな資源として活用される仕組みを設計段階から構築します。たとえば、消費者が使い終わった製品をメーカーに返却し、その素材が新たな製品の製造に再投入される「クローズドループ（閉じた循環）」の実現が目指されます。また、製品の耐久性を高め、修理や部品交換が容易に行える設計を取り入れることで、製品の寿命を延ばし、消費者の使い捨て行動を抑制することもサーキュラーデザインの一環です。これにより、企業は資源の消費を最小限に抑えながら、消費者に対して長期間価値を提供することが可能になります。

サーキュラーデザインは、企業や消費者にとっても大きなメリットをもたらします。

企業側では、資源の効率的な利用によりコスト削減が図れるだけでなく、持続可能なビジネスモデルを構築することで市場競争力を高めることができます。さらに、持続可能性への取り組みを通じて、ブランドのイメージ向上や消費者からの信頼獲得にもつながります。一方、消費者にとっては、耐久性の高い製品や再利用可能な製品を選ぶことで、長期的なコスト削減や、環境保護への貢献を実感することができます。また、製品がライフサイクルの終わりを迎えた際にも、その製品が廃棄されるのではなく、新たな価値を持つ形で再利用されることに満足感を得ることができます。このように、サーキュラーデザインは環境に優しい選択肢を提供するだけでなく、消費者と企業の双方に持続可能な価値を生み出すことができるのです。