フードドライブとは、家庭や企業などから余剰食品を回収し、食品を必要とする人々や団体に寄付する活動を指します。

フードドライブは、食品ロス削減と社会福祉の両面から注目される取り組みであり、食品の循環を促進する重要な手段です。一般的に、家庭や企業で余っている未開封・未使用の食品を回収し、地域の福祉施設やフードバンクを通じて生活困窮者や食糧支援が必要な人々へ提供されます。特に、賞味期限が迫ったがまだ食べられる食品や、イベントなどで過剰に準備された食品が対象となることが多いです。近年では、企業や自治体が主導するフードドライブの取り組みが増え、スーパーや学校、職場などに回収ボックスを設置することで、より多くの人が気軽に参加できるようになっています。

フードドライブの目的は、食品ロスを削減し、食料支援を通じて持続可能な社会を実現することにあります。

世界的に食品廃棄の問題が深刻化する中、フードドライブは食品の有効活用を促進し、環境負荷を軽減する手段として注目されています。国連の持続可能な開発目標（SDGs）でも、食品ロスの削減が目標の一つとして掲げられており、多くの国や企業がフードドライブの活動を推進しています。食品廃棄物は、適切に管理されなければ温室効果ガスを発生させる要因となるため、フードドライブによって可食部分を有効に活用することは、環境負荷の低減にもつながります。

また、フードドライブは社会的な側面でも重要な役割を果たしています。貧困や経済的困難を抱える家庭にとって、食糧支援は生活の安定に寄与し、特に子どもや高齢者などの弱者を支える仕組みとして機能します。自治体や非営利団体（NPO）、企業などが連携し、フードドライブを通じて地域コミュニティの結びつきを強める動きも広がっています。こうした活動は、単なる食品寄付にとどまらず、地域社会の連携強化や共助の精神を育むことにも貢献しています。

フードドライブは、循環型経済の一環として食品の持続可能な利用を促進し、廃棄物を資源として活かす取り組みと位置付けられます。

従来のリニアエコノミー（直線型経済）では、食品が生産され、消費された後に廃棄されるという一方向の流れが主流でした。しかし、サーキュラーエコノミー（循環型経済）の概念では、食品の廃棄を最小限に抑え、可能な限り資源として再利用することが求められます。フードドライブはその一環として、食品のライフサイクルを延ばし、社会的価値を生み出す仕組みとして機能します。

フードドライブの成功には、消費者や企業の意識向上が不可欠です。食品を寄付する際には、品質や保存状態を確認し、受け入れ基準に合った食品を提供することが重要です。また、食品メーカーや流通業者がフードロスを削減するための仕組みを整備し、余剰食品の発生を未然に防ぐことも求められます。さらに、政府や自治体の支援によって、フードドライブのネットワークを強化し、持続可能な仕組みとして定着させることが重要です。

このように、フードドライブは食品ロス削減、社会福祉の向上、環境負荷の軽減といった多角的なメリットをもたらす取り組みです。今後も、より多くの人々や企業が参加し、地域社会全体で支え合う仕組みとして発展していくことが期待されます。