バイオマスとは、生物由来の資源を指し、再生可能なエネルギーや資源として活用されるものを意味します。

バイオマス（Biomass）は、植物、動物、微生物などの生物が生み出した有機物の総称であり、化石燃料とは異なり、再生可能な資源として利用されます。代表的なバイオマスには、木材や農作物、家畜の排泄物、食品廃棄物、海藻などが含まれます。バイオマスは、化学処理や発酵、燃焼などの技術を用いることで、エネルギーや化学製品、バイオプラスチックなどに変換されるため、化石燃料の代替資源としての役割を担います。特に、バイオマスを燃焼させることで得られるバイオエネルギー（バイオマス発電）は、二酸化炭素（CO₂）の排出を抑えることができる「カーボンニュートラル」として注目されています。これは、バイオマスの成長過程で大気中のCO₂を吸収するため、燃焼による排出が相殺されるという考え方に基づいています。バイオマスは、持続可能な資源利用を促進し、循環型経済の一翼を担う存在として、環境負荷を低減する重要な手段とされています。

バイオマスの目的は、化石資源の依存を減らし、持続可能な社会の実現に貢献することにあります。

化石燃料の枯渇や気候変動の深刻化に伴い、バイオマスの利用は、持続可能な社会を構築する上で欠かせない要素となっています。バイオマスは、エネルギーだけでなく、バイオプラスチックやバイオ化学品の原料としても活用され、産業界でも注目が高まっています。例えば、トウモロコシやサトウキビから得られるバイオエタノールは、ガソリンの代替燃料として利用されており、世界各国で導入が進んでいます。また、バイオディーゼルは、植物油や廃食油を原料とし、従来の軽油に代わる持続可能な燃料として活用されています。さらに、バイオマス由来のプラスチック（バイオプラスチック）は、従来の石油由来プラスチックに代わる環境負荷の少ない素材として注目されており、食品包装やレジ袋、自動車部品などの分野で活用が進んでいます。このように、バイオマスの利用は、資源の枯渇や環境問題への対応として、あらゆる産業での導入が求められています。

バイオマスの活用は、サーキュラーエコノミーの推進にも貢献します。

バイオマスの活用は、サーキュラーエコノミー（循環型経済）の理念と密接に結びついています。サーキュラーエコノミーでは、資源の無駄を最小限に抑え、再利用や再生を促進することで、環境への負荷を軽減することが求められます。バイオマスは、その再生可能性と循環性により、資源循環の鍵となる存在です。例えば、食品廃棄物を発酵させてバイオガスを生成し、発電や熱利用に活用する技術が注目されています。また、農業分野では、作物の残渣（ざんさ）や家畜の排泄物を堆肥化し、土壌改良材として活用することで、循環型農業を実現できます。さらに、バイオマスを原料とする製品が使用後に自然に分解されることで、廃棄物の削減にもつながります。しかし、バイオマスの利用には課題も存在します。例えば、大規模なバイオ燃料生産は、森林伐採や食糧供給への影響を引き起こす可能性があるため、持続可能な方法での生産・利用が求められます。バイオマスの適切な活用を進めることで、資源循環を促し、持続可能な社会の実現に寄与することが期待されています。