オーバーツーリズムとは、観光客の過剰な集中によって、訪問地の環境や住民の生活、文化遺産に悪影響を及ぼす現象を指します。

近年、航空運賃の低価格化やSNSの普及によって、多くの観光地が人気を集めるようになり、訪問者数の急増に直面しています。観光業は地域経済に貢献する一方で、過度な観光客の流入が交通渋滞、ゴミの増加、自然環境の破壊、地元住民の生活の質の低下といった問題を引き起こします。例えば、イタリアのヴェネツィアでは、大型クルーズ船の流入によって水質や景観が損なわれ、住民が観光客の増加に不満を抱く事態が発生しています。また、スペインのバルセロナでは、短期滞在者向けの宿泊施設が増加し、家賃の高騰や地元住民の移住を余儀なくされるケースが報告されています。

オーバーツーリズムへの対策は、観光資源の持続可能な管理と、地域社会とのバランスを重視することにあります。

各国や都市は、観光客の流入を適切に管理するための政策を導入し始めています。例えば、入場制限や観光税の導入、特定エリアへのアクセス規制などが実施されています。タイのマヤベイでは、珊瑚礁の保護を目的に観光客の立ち入りを一時的に禁止し、環境回復を図りました。また、アムステルダムでは、過剰な観光客を分散させるために観光プロモーションの対象地域を郊外へ拡大する施策を実施しています。これらの対策は、観光産業と地域社会、自然環境のバランスを取るために不可欠です。

オーバーツーリズムの問題は、サーキュラーエコノミーの視点からも解決が求められる重要な課題です。

サーキュラーエコノミーは、資源を効率的に利用し、環境負荷を最小限に抑える経済モデルです。この考え方を観光業に応用することで、持続可能な観光を実現することが可能になります。例えば、観光施設や宿泊施設のエネルギー効率の向上、廃棄物削減、地域住民との共生を図るエコツーリズムの推進が挙げられます。さらに、観光客の行動変容を促すために、環境に配慮したアクティビティの選択肢を増やすことも有効です。オーバーツーリズムの問題を解決するためには、単なる観光客の制限ではなく、観光業全体の構造改革が求められます。

このように、オーバーツーリズムは観光業の成長と持続可能性のバランスを考える上で重要な課題です。適切な管理と政策の実施により、観光地の魅力を守りつつ、環境と地域社会への負担を軽減することが求められています。