ウォーターポジティブとは、水の使用量よりも多くの水を環境に還元し、持続可能な水資源の管理を目指す概念を指します。

ウォーターポジティブ（Water Positive）は、企業や自治体、個人が水の使用に対して積極的な貢献をすることを意味します。単に水の消費量を抑えるだけでなく、雨水の回収や再利用、森林の保全、地下水の涵養（かんよう）などを通じて、水の供給量を増やし、自然環境への水の還元を促進することが求められます。この概念は特に、気候変動や人口増加による水不足が深刻化する中で、企業や社会全体が水資源をより責任ある方法で管理し、持続可能な水循環を実現するための戦略として注目されています。

ウォーターポジティブの目的は、水資源の持続可能性を高め、地域社会や生態系に良い影響をもたらすことにあります。

企業がウォーターポジティブを実践する場合、まず自社の水使用量を正確に把握し、削減策を講じることが重要です。例えば、工場やオフィスでの水の使用を効率化するために、節水型設備の導入や、廃水のリサイクルシステムを構築することが考えられます。さらに、使用した水以上の量を自然に還元するために、地域の水源保全活動や植林活動、湿地の回復プロジェクトへの支援を行うことも有効です。

テクノロジーの進化により、企業がウォーターポジティブを実現するための手段も多様化しています。例えば、AIを活用した水管理システムは、リアルタイムでの水使用量の監視や予測を可能にし、無駄な水の消費を削減します。また、雨水の収集・浄化技術や排水の高度処理技術の導入により、企業が自社で水の再生利用を行うケースも増えています。これらの取り組みは、単に環境負荷を減らすだけでなく、水リスクを軽減し、企業のレジリエンス（回復力）を高める効果もあります。

ウォーターポジティブは、循環型経済の一環として、水の利用と還元のバランスを最適化し、環境負荷を最小限に抑える考え方です。

サーキュラーエコノミー（循環型経済）において、水の管理は重要な要素の一つです。リニアエコノミー（直線型経済）では、水は一度使用された後、処理されて排出されることが一般的ですが、循環型経済では、水を可能な限り再利用し、最終的には自然環境に還元することが求められます。ウォーターポジティブは、この循環型のアプローチをさらに強化し、環境に対してプラスの影響を与えることを目的としています。

企業の中には、すでにウォーターポジティブを掲げるところも増えており、例えばマイクロソフトやグーグルは、自社の水使用量を超える量の水を環境に還元することを目標に掲げています。また、スターバックスは、コーヒー生産地域での水管理プログラムを推進し、持続可能な水利用を支援しています。これらの取り組みは、環境への貢献だけでなく、ブランドイメージの向上やステークホルダーとの信頼関係の強化にもつながります。

最終的に、ウォーターポジティブの考え方は企業だけでなく、自治体や個人レベルでも取り入れることが可能です。例えば、都市部では雨水を貯水し再利用するシステムを導入することで、水の消費を削減しつつ、都市の水供給を安定化させることができます。個人としても、節水を意識した生活を送るだけでなく、地域の水源保全活動に参加することで、ウォーターポジティブの実現に貢献できます。

このように、ウォーターポジティブは単なる水資源管理の枠を超え、企業や社会全体の持続可能性を高めるための重要な戦略となっています。今後、水不足のリスクがさらに高まる中で、この考え方がより多くの組織や個人に浸透し、具体的な行動へとつながることが期待されます。