グリーンウォッシュは、企業や組織が自らの環境責任を過大に宣伝し、実際には環境に対する取り組みが不足しているか、または環境に対する悪影響を隠蔽するために行う、誤解を招くような宣伝やマーケティング活動のことを指します。

具体的には、企業が自社の製品やサービスを「環境にやさしい」「エコフレンドリー」といった言葉で宣伝する一方で、実際には環境への悪影響が大きい場合や、環境に対する取り組みが不十分な場合があります。また、企業が環境保護活動を公表することで、実際の環境への影響を隠そうとするケースも見られます。

グリーンウォッシュは、消費者や社会に対して企業の環境への取り組みを誤解させる可能性があり、環境問題への対応を阻害することが懸念されます。

グリーンウォッシュの典型的な例としては、石油会社が環境保護活動を強調しながらも、実際には環境破壊を引き起こす採掘活動を続けている場合や、プラスチック製品メーカーがリサイクル可能な製品であるかのように宣伝するが、実際にはリサイクルが困難な製品を販売している場合などが挙げられます。そのため、企業が環境責任を果たすためには、透明性と誠実さが求められます。

グリーンウォッシュを防ぐためには、企業が環境に対する取り組みを明確にし、それを客観的かつ透明に公表することが重要です。

消費者や社会が企業の環境への取り組みを評価するための情報を入手できるよう、企業の報告書や広報活動を客観的に検証することも必要です。さらに、政府や規制当局が企業の環境への取り組みを監視し、適切な規制を行うことも重要です。企業が環境責任を果たすことで、環境への悪影響を最小限に抑え、持続可能な社会の実現に貢献することができます。