気候変動（Climate Change）は、地球の気候が長期間にわたって変化する現象を指します。

気候変動は自然要因や人為的要因によって引き起こされますが、近年では主に人間活動による温室効果ガスの排出が主要な原因とされています。地球温暖化（Global Warming）は、気候変動の一形態であり、地球全体の気温が上昇する現象を指します。

気候変動の主な原因は、工業化に伴う化石燃料の燃焼や森林の伐採などによる温室効果ガスの排出です。

主な温室効果ガスには二酸化炭素（CO2）、メタン（CH4）、一酸化二窒素（N2O）などがあり、これらのガスは大気中に蓄積して太陽からの熱を地球にとどめ、地球の平均気温を上昇させます。

気候変動は、地球規模でさまざまな影響をもたらします。

極端な気象現象（ハリケーン、豪雨、干ばつなど）や海面上昇、氷河の融解、生物多様性の喪失などが起こり、これらの影響は生活や経済にも大きな影響を与える可能性があります。特に、気温の上昇は農業や水資源に深刻な影響を及ぼし、食料や水の安全保障に関する課題を引き起こす恐れがあります。

気候変動への対応には、温室効果ガスの削減が不可欠です。国際的な取り組みとしては、1992年に採択された国連気候変動枠組条約（UNFCCC）や、その後の京都議定書、パリ協定などがあります。これらの枠組みでは、各国が温室効果ガスの削減目標を設定し、具体的な施策を講じることが求められています。

また、気候変動への適応策も重要です。適応策には、防災施設の整備、水資源の管理、農業の多様化、都市計画の見直しなどが含まれます。これらの施策は、気候変動の影響を最小限に抑えるとともに、社会・経済の脆弱性を軽減する効果が期待されています。

気候変動への対応は、国際社会全体の協力と行動が必要です。政府、企業、市民社会など、様々なステークホルダーが連携し、持続可能な社会を実現するための取り組みを積極的に推進することが不可欠です。科学的な知見を踏まえた政策立案や技術革新の推進も重要であり、気候変動に対する意識の高揚や行動の変革が求められています。