カーボンオフセット（Carbon offset）は、ある活動やプロセスによる二酸化炭素（CO2）などの温室効果ガスの排出を、同等の量の温室効果ガスの排出を削減または吸収する活動に投資することで相殺する仕組みです。

主な目的は、気候変動の影響を軽減するためにCO2排出量を削減することに寄与することです。一般的に、カーボンオフセットは以下の手順で行われます。

1. 排出源の特定: カーボンオフセットを行うためには、まずCO2などの温室効果ガスの排出源を特定します。これには、航空機や自動車などの移動手段、工場や発電所などの産業活動が含まれます。
2. 排出量の計測: 次に、特定された排出源からのCO2排出量を計測します。これには、エネルギー使用量や燃料消費量、製造プロセスなどのサプライチェーン全体からデータを収集して、排出量を算出する作業が含まれます。
3. 排出量の削減または吸収活動への投資: 排出源からのCO2排出量を削減または吸収するための活動に投資します。例えば、再生可能エネルギーの導入、森林保護や植林プロジェクト、二酸化炭素の地中貯留技術の開発などが挙げられます。
4. クレジットの取得: 投資によって削減または吸収されたCO2量に応じて、カーボンオフセットクレジットを取得します。このクレジットは、投資した活動によって相殺されたCO2排出量を示すものです。
5. 報告と認証: 最後に、カーボンオフセットのプロジェクトに関する報告書を作成し、認証機関によって検証されます。これによって、カーボンオフセットが適切に行われていることが確認されます。

カーボンオフセットは、企業や個人が自身のCO2排出を削減する取り組みに加えて、気候変動対策に貢献する手段として利用されています。

しかし、カーボンオフセットは、CO2排出を完全に排除するわけではなく、削減や吸収活動に対して責任を逃れる手段として悪用される可能性もあるため、注意が必要です。

近年、カーボンオフセット市場は急速に拡大しており、さまざまな種類のプロジェクトが提供されています。

しかし、クオリティの高いカーボンオフセットを選択するためには、プロジェクトの信頼性や追跡可能性、地域の社会的経済的影響などを考慮する必要があります。