5G（第5世代移動通信システム）とは、これまでの移動通信技術を進化させた高速・大容量、低遅延、多接続を実現する通信技術を指します。

5Gは、従来の4Gに比べて最大で約100倍の高速通信が可能となり、データの伝送速度が大幅に向上しました。これにより、4Kや8Kの高解像度映像のストリーミングや、複雑なデータ処理を必要とするアプリケーションのリアルタイム利用が可能になります。また、5Gは通信の遅延をミリ秒単位にまで削減することで、遠隔医療や自動運転技術といった、高精度な制御が求められる分野への活用が期待されています。さらに、多接続技術により、1平方キロメートルあたり100万台以上のデバイスが同時に接続可能となり、IoT（モノのインターネット）社会の基盤を支える重要な役割を果たします。これらの特性により、5Gは単なる通信インフラを超えて、社会全体のデジタルトランスフォーメーション（DX）を加速する鍵とされています。

5Gは、サーキュラーエコノミーの実現に向けて、デジタル技術を活用した効率化や最適化を促進する役割を担っています。

5Gによる高速・大容量通信は、リアルタイムでの情報共有やデータ収集を可能にし、サーキュラーエコノミーの基盤である資源管理や製品ライフサイクルの最適化を支援します。たとえば、スマートシティの分野では、5G対応センサーを活用して廃棄物の収集ルートを最適化することで、燃料消費や排出ガスを削減できます。また、工場の生産プロセスでは、5Gを通じた機械間通信（M2M）により、資源の使用効率を高めたり、廃棄物の発生を抑えたりすることが可能です。これらの技術革新は、資源消費を最小限に抑えつつ、環境への負荷を軽減することを目的としています。さらに、5Gが普及することで、サプライチェーン全体の透明性が向上し、循環型経済の中核を担う「リユース」や「リサイクル」の実践を効率化する基盤が整います。

5Gの導入においては、そのインフラ構築や機器製造が環境に与える影響を考慮することが重要です。

5G関連の基地局やデバイスの製造・運用には多くの資源とエネルギーが必要であり、それに伴う二酸化炭素排出量や電子廃棄物の増加が懸念されています。これを解決するためには、再生可能エネルギーを用いた運用や、資源効率を最大化したデバイス設計が求められます。また、古い通信機器のリサイクルやアップサイクルを進めることで、廃棄物削減と資源の循環利用を促進することが可能です。一方で、5Gが提供する技術基盤により、サーキュラーエコノミーに貢献する新たなサービスやビジネスモデルが生まれる可能性もあります。たとえば、製品の共有やレンタルサービスのプラットフォームを強化し、利用率を高めることができるでしょう。

このように、5Gは環境への影響とその可能性を慎重に評価しながら、その特性を活用してサーキュラーエコノミーの実現を後押しする重要な技術基盤と言えます。