Internet of Things（モノのインターネット）とは、センサーや通信機能を搭載したさまざまな物理的なモノがインターネットを通じて相互に接続され、データを収集・共有する技術や仕組みを指します。

IoTは、家庭用電化製品や産業機器、自動車、農業設備、都市インフラなど、多岐にわたるモノをインターネットに接続し、リアルタイムで情報をやり取りすることで、効率性や利便性を向上させることを目的としています。この技術により、物理的なモノはデータ収集装置としての役割を果たし、利用者やシステムが意思決定を行うための貴重な情報源となります。たとえば、スマートホームデバイスは室内温度や照明を自動で調整し、農業ではIoTセンサーが土壌の状態を監視して水や肥料の使用を最適化します。こうしたIoTの導入は、単なる便利さの提供だけでなく、資源の無駄を削減し、持続可能性を促進する役割も果たしています。

IoTの目的は、効率的な資源活用やデータに基づく最適な意思決定を可能にすることで、持続可能な社会を実現することにあります。

IoT技術の導入により、物理的なモノやプロセスに関するデータが詳細かつリアルタイムで得られるようになります。このデータは、エネルギー消費の削減、製造プロセスの効率化、物流の最適化など、多くの分野で応用されています。たとえば、スマートシティでは、IoTが交通量やエネルギー使用量を監視し、信号機のタイミング調整や公共交通機関の運行最適化に役立っています。また、製造業では、IoT対応機器が稼働状況や故障予測データを提供し、メンテナンスコストの削減や稼働率の向上に寄与しています。さらに、IoTは廃棄物管理にも革命をもたらしています。センサーがゴミ箱の満杯状態を検知し、効率的な収集ルートを計画することで、燃料消費を削減する事例も増えています。このように、IoTは情報の透明性を高め、あらゆるプロセスを合理化することで、持続可能性の実現に貢献しています。

IoTは、サーキュラーエコノミーを支えるデジタル基盤としての役割を果たし、資源の循環を促進しています。

サーキュラーエコノミーは、製品や素材が廃棄されることなく再利用やリサイクルされる循環型の経済モデルを目指します。IoTは、この目標を達成するための重要な技術的支柱となっています。たとえば、IoTセンサーを利用した製品トラッキングシステムにより、製品の使用状況や劣化状態をリアルタイムで把握し、適切なタイミングでの修理や再利用が可能になります。また、IoTによってスマートな在庫管理が実現し、過剰生産や資源の無駄遣いを防ぐことができます。さらに、廃棄物管理においては、IoTセンサーが廃棄物の種類や量を自動的に分類・記録し、リサイクル効率を向上させる役割を担っています。このように、IoTは物理的なモノとデジタル情報を結びつけることで、サーキュラーエコノミーの実現を加速しています。

IoTの普及は、単なる技術革新にとどまらず、環境問題の解決や持続可能な社会の構築に向けた強力なツールとなっています。特に、資源管理の効率化や製品寿命の延長、廃棄物削減など、IoTがもたらすメリットは計り知れません。今後もその応用範囲は拡大し、サーキュラーエコノミーを支える中核的な技術としての重要性を増していくでしょう。