フェアトレードとは、開発途上国の生産者や労働者が公正な条件で取引され、適正な報酬を得られるように支援する国際的な取引の仕組みです。

このシステムは、生産者が経済的に自立し、持続可能な生活を送ることができるようにすることを目的としています。フェアトレードは、農業製品だけでなく、手工芸品や衣服など、多岐にわたる商品に適用されています。主にコーヒー、カカオ、バナナ、砂糖などの商品がフェアトレードの対象とされることが多いです。これらの商品は、開発途上国で小規模な農家や手工芸者によって生産されており、フェアトレードを通じて適正な価格で販売されることで、生産者の生活向上に直結します。

フェアトレードの主な目的は、貿易の不公正を解消し、生産者の生活条件を改善することにあります。

フェアトレードは生産者に直接的な経済的利益を提供するだけでなく、地域コミュニティの発展にも寄与します。例えば、フェアトレードのプレミアム（追加支払い）は、教育や健康、農業インフラの向上など、生産者のコミュニティ全体の福祉に使用されることがあります。このようにして、フェアトレードは一人一人の生産者だけでなく、その家族や地域社会にも恩恵をもたらしています。また、フェアトレードは環境保護も重視しており、持続可能な農法や資源の管理を奨励しています。これにより、生態系の保護と生物多様性の維持にも寄与しています。

フェアトレードは消費者と生産者の間に新たな関係を築きます。

消費者はフェアトレード製品を選ぶことにより、開発途上国の生産者を直接支援することができます。この取り組みは、商品の背景にあるストーリーを消費者に伝え、買い物が持つ社会的、倫理的な影響を意識させることで、より意識的な消費行動を促進します。フェアトレード製品は、一般の市場で販売されている製品と比較して少し高価かもしれませんが、その価格が公正な貿易の実現に寄与することを理解することで、多くの消費者がこれを支持しています。フェアトレードのラベルは、製品が特定の基準に基づいて生産され、販売されていることを保証するため、消費者の信頼を得る重要な手段となっています。