インパクト投資とは、社会的・環境的な課題の解決を目指しながら、財務的リターンも追求する投資アプローチのことです。

インパクト投資は、従来の投資と異なり、単に経済的なリターンだけでなく、社会や環境に対して良い影響をもたらすことを目的としています。これは、地球温暖化、貧困、教育、医療、エネルギーなど、現代社会が抱える深刻な課題に対して積極的に投資を行うことで、持続可能な社会の実現を目指すものです。インパクト投資の特徴として、企業やプロジェクトが事業活動を通じて達成する社会的・環境的なインパクトが、投資判断の際の主要な基準となる点が挙げられます。投資家は、経済的利益に加えて、持続可能な社会の形成や、地域社会への貢献、または資源循環型の社会を実現するという「インパクト」を重視し、その影響力を測定・報告することが期待されます。このような投資は、サーキュラーエコノミーの構築にも寄与する重要な役割を果たしており、資源の持続的利用を可能にするための資金を提供しています。

インパクト投資の目的は、サステナビリティと経済成長を両立させ、長期的に価値ある影響を生み出すことにあります。

インパクト投資の基本理念は、投資によって生み出される利益が、持続可能な社会や環境に直結するというものです。従来のCSR（企業の社会的責任）やESG（環境・社会・ガバナンス）に基づく投資が、企業のリスク管理の一環として社会的責任を果たすことに重きを置くのに対し、インパクト投資は「ポジティブインパクト」を能動的に追求します。このポジティブインパクトには、CO2削減を目指す再生可能エネルギー事業、教育の機会を広げるためのデジタル教育プラットフォーム、医療アクセスを改善するテクノロジーの活用などが含まれます。インパクト投資が支持される背景には、投資家の価値観が多様化し、単なる利益追求だけではなく、長期的な社会や環境への影響を重視する動きが広がっていることがあります。特に気候変動問題や資源枯渇が進行する中で、未来の世代が安心して暮らせる社会を築くための投資が、経済成長と両立しうるという認識が広がり、持続可能なビジネスモデルを育成するための原動力となっています。

インパクト投資は、サーキュラーエコノミーの実現にも不可欠な資金源として位置付けられます。

サーキュラーエコノミー（循環型経済）は、資源の利用効率を最大化し、廃棄物の発生を最小限に抑える経済モデルを目指していますが、その実現には多額の資金が必要です。インパクト投資は、サーキュラーエコノミーにおいて重要な役割を担っており、リサイクル技術の開発や資源効率の向上に資するプロジェクトに対して、積極的に資金を提供しています。例えば、廃プラスチックを再利用する技術の研究開発、持続可能な農業技術の普及、古着のアップサイクルを行うファッションブランドなどが、インパクト投資の支援を受けて発展しています。また、インパクト投資の効果は、社会的な価値だけでなく、投資先の企業やプロジェクトが長期的に競争力を高めることにも繋がっています。これは、消費者の間で「環境に優しい」「持続可能」という価値が高まり、持続可能な商品やサービスが選ばれやすくなっているためです。このように、インパクト投資はサーキュラーエコノミーを促進するための一つの大きな資金源として機能し、社会と経済が調和する未来を築くための重要なツールとなっています。